【日本三大銘菓】とは
【日本三大銘菓】をご存知でしょうか？和菓子好きの皆様でも、意外と知らない方は多いのではないでしょうか。
和菓子を愛する人ならば、ぜひ一度は“日本三大銘菓”に数えられる逸品を試していただきたいものです。いずれも長い歴史を持ちながら、今でもなお多くの人に支持され、その味わいを現在に残す“三大銘菓”を今回はご紹介します。
さて、「三大銘菓」というくらいですから、それぞれタイプが違う3種類の菓子を想像しませんでしたか？実は「三大銘菓」といってもタイプはすべて同じなんです！和菓子のカテゴリーでいえば、3つとも【落雁】となります。
落雁について
「落雁」は干菓子のひとつであり、伝統的な和の菓子です。お茶の席や供え物としても定番の菓子で、いわゆる「打ちもの」と呼ばれる菓子です。“打ちもの”と呼ばれる所以は、型に入れた菓子の生地を取り出す際、板に“打ち付けるようにして取り出す”という製法の特徴から来ています。
“打ちもの”は、基本的に砂糖がメインの菓子です。その為に材料も作り方も極めてシンプルです。ただし、シンプルゆえに、そもそもの「材料の質」、「職人の腕」がはっきり表れます。シンプルと言えども、とても奥が深い。それが「落雁」なのです。
日本三大銘菓その①｜石川県金沢市「森八」の”長生殿”
長生殿（ちょうせいでん）は、三百数十年の歴史を持つ伝統銘菓。日本三名菓の随一と称えられる落雁であり、和三盆糖を木型で丁寧に漉すことで実現された「さらりとした口溶け」に加え「和三盆糖の上品な甘さ」を楽しめる逸品。
茶人としても名高い小堀遠州が筆をとり書いたとされる「長生殿」の文字が浮き上がる落雁は、献上品や進物品としても愛されてきた茶菓子です。
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日本三大銘菓その②｜新潟県長岡市「大和屋」の”越乃雪”
日本三大銘菓の「越乃雪」。大和屋の越乃雪ができたのは、実に300年近く前の1778年。つまり江戸時代です。長岡藩の藩主が病に伏せた際、大和屋が藩主に献上したことに始まります。
後にその藩主の病気は治り、藩主からその和菓子の名前を名づけられ「越乃雪」が誕生。越乃雪は細かく砕いた「もち米」を、和三盆糖と合わせています。
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日本三大銘菓その③｜島根県松江市「風流堂」の”山川”
「山川」は元々、茶人として有名な松江藩の七代藩主である、松平 治郷（まつだいら はるさと）の考案した茶菓子。松平は茶の添え菓子として「和菓子作り」も奨励したため、松江では茶の文化が深く根付くことは勿論、和菓子作りも、このころから盛んになりました。 「山川」 もこの時代につくられた菓子の1つとされています。しかし、「山川」はいつしか作られることが無くなります。
今の「山川」は、大正時代に風流堂が復刻したものです。製法を研究し、復刻後にはその技術を他の菓子屋にも広く伝えているとのこと。
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